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第5話 信用しない理由
Petsa ng paglalathala:
2026-02-17 20:05:51九条玲司を、綾乃は信用していなかった。
それは感情的な拒絶ではない。
むしろ、冷静に積み上げた判断の結果だった。結婚して半年。
同じ九条邸に暮らしていながら、玲司がどんな一日を過ごし、誰と会い、 何を考えているのか―― 綾乃はほとんど知らない。知ろうとしなかった、という方が正しいかもしれない。
最初から、彼は一線を引いていた。
「夫婦としての時間は、基本的に必要ない」
そう言い切った男だ。
距離を詰める気など、最初からなかったのだろう。朝はすれ違い。
夜は不在。 言葉は必要最低限。 感情は、徹底して見せない。それでも、
九条玲司は綾乃を“見ている”。それが、綾乃には不気味だった。
――不正案件を知った夜。
書斎で資料を読み込み、ページをめくる指が震え始めた頃、
まるで待っていたかのように、玲司は現れた。「気づいたか」
あの一言。
今も、はっきりと耳に残っている。最初から知っていた。
知ったうえで黙っていた。 そして、綾乃がどう動くかを見ていた。試されたのだ。
妻としてではない。
会社の人間として。 あるいは、駒として。「君がこの件にどう動くか、見たかった」
その言葉を、どうすれば信頼に置き換えられるというのか。
九条玲司という男は、常に一段高い場所に立っている。
安全圏から状況を見下ろし、判断し、
必要とあらば切り捨てる。そういう人間だと、綾乃は思っている。
父も、祖母も、
「九条家の人間は、感情よりも責任を取る」 そう語っていた。称賛のように聞こえるその言葉は、綾乃には、別の意味に聞こえていた。
――感情は、切り捨てるもの。
そんな価値観の男を、どうして信用できるだろう。
仕事の場で、綾乃は幾度も判断を下してきた。
部下を守るために、上司と衝突したこともある。 失敗すれば、自分の立場が危うくなる場面もあった。だからわかる。
九条玲司は、「切る決断」ができる男だ。
迷わず。
躊躇なく。もし、綾乃が鷹宮の娘でなかったら。
もし、この結婚が政略でなかったら。そう考えた瞬間、背筋を冷たいものが走る。
だが――
あの夜、綾乃が資料から目を逸らさなかったとき。
「それでも、君は黙らないだろう」
そう言った玲司の声は、記憶の中で、なぜか冷たく響かなかった。
評価だったのか。
期待だったのか。 それとも――確認だったのか。綾乃は、はっきりと心の中で結論を出す。
信用しない。
信用しないからこそ、自分は自分の足で立てる。
信用しないからこそ、九条玲司の隣に、対等に立てる。
だがもし。
もしこの男が、切る覚悟だけではなく、
守る覚悟も持っているのだとしたら――そのとき、この結婚は、綾乃にとって何になるのだろう。
九条邸の夜は、相変わらず静かだった。
一人きりの寝室で、綾乃は天井を見つめる。答えは、まだ出ない。
だが一つだけ、確かなことがある。
この男から、決して目を離してはいけない。
そう、直感だけが、
強く、はっきりと告げていた。
Pinakabagong kabanata
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会場の最後列では、面白くなさそうな顔をした玲子が座っていた。華やかな照明が降り注ぐ壇上とは対照的に、そこは少し暗い。周囲では財界人たちが静かに談笑しているものの、玲子の耳にはほとんど入ってこなかった。遠く離れた舞台上を、睨みつけるような鋭い眼差しで見ていた。―――何なの、いったい！！玲子の中では、鷹宮の当主を引き継いだ、和真の実の兄の婚約者だと自負する自分が、こんな扱いを受けていることが許せなかった。本来ならば、自分はもっと前の席にいて当然だと思っていた。壮真の隣に堂々と立ち、財界の人々から「神崎家の次期当主夫人」として扱われる。それが玲子の思い描いていた未来だった。壮真がやっと美玲と離婚し、雪乃と康太を和真に押し付け、神崎の次期当主の妻になる存在だと思い込んでいた玲子にとって、先ほどの綾乃の「秘書の方は最後列へ………」あの言葉が頭から離れなかった。あのときの綾乃の笑顔。声を荒げることもなく、嫌味を言うわけでもない。ただ淡々と、自分を最後列へ案内した。それが玲子には何より屈辱だった。「何なの、あの女！！」小さく吐き捨てる。ステージの下の明るい照明が当たるテーブルが見えた。先ほど自分を侮辱した綾乃が、一番真ん中で華やいだ笑顔で壇上を見ている。玲子は悔しくて仕方なかった。――どうして、あの女があんなところにいるの？――どうして私は、ここなの？掌を握りしめる。爪が食い込むほど強く握っても、この悔しさは消えなかった。玲子は綾乃の姿を睨みつけたまま、微動だにできないでいる。自分がどれだけ惨めな場所に置かれているのか。それを周囲に悟られたくない。だからこそ、玲子は必死に表情を取り繕っていた。するとステージ上では和真が、妻である心春の紹介を終えた後ステージを降りずに、他にもゲストを紹介したいと言い出していた。それを聞いた玲子は、和真が兄の壮真を紹介するのだろうと思い、少し表情を和らげた。―――そうよね、だって和真は、もともとは神崎の人間なんだもの。実の兄である壮真を無視するはずがない。そう思えば、少しだけ気持ちが落ち着いた。もしかしたら、このあと壮真が壇上に呼ばれるのかもしれない。そして、自分もその隣に立つことになる。そんな期待が、玲子の胸に再び芽生えた。だが――。ステージ上では、和真が心春を促し、舞台袖へ
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